[기고] 바다를 달리며, 부산을 달리며 — 2025 부산바다마라톤을 뛰다

박남용 경남도의원(창원 가음정·성주동)

바다 위로 희미한 여명이 번지던 새벽, 창원에서 부산 해운대로 향하는 차 안은 설렘으로 가득했다. 올해도 어김없이 ‘부산바다마라톤’이 열리는 날이었다. 작년에 이어 두 번째 참가. 목표는 단 하나, ‘작년보다 조금 더 나은 나 자신’을 만나는 것. 비록 기록은 몇 초 늦었지만, 그 몇 초 차이마저도 나에게는 소중한 경험이자 도전의 흔적이었다.

대회장은 새벽부터 열기로 가득했다. 11,000여 명의 달림이들이 각자의 이유로, 각자의 속도로 출발선을 향해서 모였다. 누군가는 건강을 위해, 누군가는 가족과의 추억을 위해, 또 누군가는 자신과의 약속을 지키기 위해 나섰다. 나는 의정활동의 바쁜 일상에서도 ‘나를 다잡는 시간’을 갖기 위해 이 자리에 섰다.

부산일보가 주최하고 부산육상연맹이 주관한 이번 대회는 역시 명성답게 조직적이었다. 출발선의 질서정연한 대기, 안내 방송의 명료함, 곳곳 자원봉사자들의 환한 미소. 그 모든 것이 도시의 품격을 보여주는 장면이었다.

골스튜디오에서 제작한 대회 티셔츠는 통기성이 뛰어나 달리기에 최적이었고, 협찬사들이 마련한 응원 부스와 생수 지원도 완벽했다. 마라톤이 단순한 스포츠를 넘어 하나의 ‘도시 축제’로 자리 잡았음을 실감했다.

10km 구간은 비교적 짧지만, 그 안에는 많은 이야기가 담긴다. 출발선에서 느껴지는 긴장, 첫 2km를 넘기며 찾아오는 리듬, 그리고 7km 이후부터 몸보다 마음이 먼저 흔들리는 순간. 하지만 그때마다 코앞에 펼쳐지는 바다의 푸른 물결이 큰 힘이 되었다. 바닷바람이 뺨을 스치고, 해운대의 파도 소리가 귓가를 채우면, 힘든 호흡마저도 자연의 일부가 되어 리듬을 맞춰주는 듯했다.

결승점이 가까워질수록 사람들의 응원 소리는 점점 커졌다. “조금만 더!”, “파이팅!”

낯선 사람들의 격려가 이토록 따뜻하게 느껴질 줄은 몰랐다. 이것이 바로 ‘함께 달린다’라는 것의 의미일지도 모른다.

우리는 서로를 모르지만, 같은 방향을 향해 달리고 있다는 그 사실 하나만으로도 서로의 발걸음을 응원하고 있었다.

결승선을 통과한 순간, 숨은 거칠었지만, 마음은 한없이 평온했다.

기록은 작년보다 몇 초 늦었지만, 지난 1년 동안의 내 삶을 돌아보는 시간으로는 충분했다. 의정활동과 지역 현안을 챙기며 바쁘게 달려온 나날들 속에서, ‘내가 왜 뛰는가?’라는 근본적인 질문을 떠올리게 된 것이다.

건강을 위한 달리기이기도 하지만, 결국은 ‘함께 사는 사회를 위해 멈추지 않고 나아가야 한다’라는 다짐이었다.

부산바다마라톤은 단순히 한 사람의 운동이 아니라, 지역의 에너지를 모으고 공동체의 온기를 확인하는 자리였다. 부산이라는 도시가 가진 활력과 열린 문화, 그리고 이를 뒷받침하는 시민들의 성숙한 참여의식이 인상 깊었다. 이런 도시가 있기에 대한민국의 미래는 여전히 희망적이다.

돌아오는 길, 창원으로 향하는 도로 위에서 문득 내 고향의 거리와 공원, 그리고 함께 뛰는 시민들의 모습을 떠올렸다. 창원에도, 경남에도 이런 건강한 에너지와 공동체의 힘이 더 널리 퍼지길 바란다.

달리기는 단순한 운동이 아니다. 삶의 리듬을 되찾고, 마음의 근육을 단련하는 일이다. 올해의 바다마라톤은 나에게 또 하나의 교훈을 남겼다. 기록보다 중요한 건 ‘계속 달리는 마음’이라는 것이다.

다음 해에도 나는 다시 바다를 향해 뛸 것이다. 그때는 더 단단한 마음으로, 더 가벼운 발걸음으로, 그리고 더 많은 이들과 함께 바다를 달리며, 부산을 달리며 — 우리의 삶은 그렇게, 여전히 앞으로 나아간다.

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